Ja, ich weiss, der Oktober ist mittlerweile vorbei. Aber da es ja immer mal nicht schlecht ist, ein paar Bilder im Blog zu haben, kommen hier ein paar:

Pumpkin Festival Half Moon Bay:

Restaurant in Pillar Point:

Pumpkin Patch:

Halloween:

Mein erster Versuch eines HDR Fotos, kann aber sicherlich noch deutlich verbessert werden. Anklicken fuer groessee Version:

Hier mal wieder ein kleines Update, in letzter Zeit gab es ja nicht all zu viel.

Hier in Santa Clara ist das Wetter immer noch relativ warm, um die 20 Grad (Celsius) haben wir tagsueber noch. Wir mussten bis jetzt auch noch nicht unsere Heizung anstellen. Die Heizungen hier sind sowieso ein spezielles Thema. In unserem Appartment haben wir in jedem Zimmer (ausser im Badezimmer) eine Elektroheizung, die nicht besonders effizient ist. Zusaetzlich sind auch die Haeuser sehr schlecht isoliert, so dass man schon sehr viel Energie braucht, wenn es denn mal richtig kalt ist. Aber das haelt sich ja (zum Glueck) in Grenzen, richtig heizen muss man eigentlich fast nie, ab und zu morgens oder abends mal, aber das reicht dann auch.

Apropos Energiekosten: Die sind hier sehr niedrig, nicht nur Benzin, sondern auch Strom. Hier in Santa Clara ist Strom noch mal guenstiger als in den meisten anderen Teilen Kaliforniens, da der Stromanbieter „Santa Clara Power“ ein eigenes Kraftwerk hat und deshalb den Strom sehr guenstig anbieten kann. Wir zahlen 7,7 Cent pro Kilowattstunde.

Na gut, so viel zu langweiligen Strom- / Heizthemen. Bei uns gibt es auch noch wichtigere Neuigkeiten, dazu aber in einem anderen Blogpost mehr.

Hier gabs schon laenger kein Update mehr. Deshalb mal eine Nachricht aus der Gegend hier: Die Bay Bridge, die San Francisco mit der East Bay (also Oakland, Berkeley, etc.) verbindet ist seit ein paar Tagen fuer Reparaturen geschlossen.

Die Bay Bridge ist auch die Bruecke, von der beim grossen Erdbeben vor 20 Jahren ein Stueck der oberen Plattform auf die untere Plattform gestuerzt ist. Siehe hier:
San Francisco Oakland Bay Bridge. Und da sie immer noch nicht wirklich erdbebensicher ist, wird jetzt seit einiger Zeit ein Teil neugebaut. Deshalb war die Bruecke auch am Labor Day Wochenende planmaessig geschlossen. Bei genau diesen Reparaturen muss aber irgendwas schief gegangen sein, so dass letzte Woche ein 5000 Pfund schweres Metallteil auf die Fahrbahn gefallen ist (wobei zum Glueck niemand verletzt wurde).

Nunja, lange Rede, kurzer Sinn: Seitdem ist die Bay Bridge komplett geschlossen und es gibt auch noch keinen genauen Termin, wann sie wieder geoeffnet werden soll. An normalen Tagen fahren 280.000 Autos am Tag ueber die Bruecke, man kann sich also die Probleme, die das mit sich bringt gut vorstellen. Jeder der von der East Bay mit dem Auto nach San Francisco moechte (oder anders herum) muss jetzt entweder ueber die San Mateo – Hayward Bridge suedlich von San Francisco fahren oder noerdlich ueber die Golden Gate Bridge fahren.

Alternativ kann man auch auf Bart umsteigen, das Bay Area Rapid Transit System. BART faehrt auch von der East Bay nach San Francisco, hat aber einen eigenen Tunnel unter der Bay durch, so dass es von der Brueckensperrung nicht betroffen ist.

Update: Die Bay Bridge ist seit heute wieder geoeffnet.

Es ist vollkommen irrelevant, wie warm oder kalt es ist, ob die Sonne scheint oder es in Stroemen regnet, man sieht IMMER wenn man durch San Francisco geht mindestens eine Person in Flip-Flops und Shorts rumlaufen.

Die Regenzeit hat begonnen! Heute hatten wir den ersten Sturm in diesem Herbst. Es sind ziemliche Wassermassen runtergekommen und bei uns im Buero sind auch direkt mal ein paar Konferenzraeume geflutet worden… Hier rechnet halt niemand mit Wasser

Das war dann natuerlich auch Hauptthema in den Nachrichten, unter anderem wurde gesagt, dass es alleine heute in der Bay Area 1800 Unfaelle gab.

Es wird momentan auch viel spekuliert, ob jetzt wieder ein El Nino Jahr kommt (ich habe hier keine komischen Sonderzeichen…), was deutlich mehr Niederschlaege bedeuten wuerde. Grundtenor ist eigentlich, dass es sich die meisten wuenschen, weil es jetzt halt mehrere ausserordentliche trockene Jahre gab und die Wasserversorgung so bald auf der Kippe stehen wuerde. In vielen Gebieten im Inneren Kaliforniens vertrocknen schon die ganzen bisher kuenstlich bewaesserten Obst- und Gemueseplantagen, weil das Wasser teilweise sehr extrem rationiert werden muss.

Der Sturm heute war wohl der Auslaeufer eines Taifuns, der vor ca. 1 Woche ueber Japan gezogen ist. Besonders in den Santa Cruz Mountains soll es ziemlich extrem gewesen sein: Ueber 10 inch Niederschlag allein heute. Zum Vergleich: Der durchschnittliche jaehrliche Niederschlag in San Jose liegt bei 15.1 inch. Es soll jedenfalls der staerkste Oktobersturm in der Bay Area seit ca. 50 Jahren gewesen sein.

Ach ja, nebenbei: Ein leichtes Erdbeben der Staerke 3.7 gab es heute in der East Bay auch noch

Da Kirsten gestern mal wieder Heisshunger auf deutsches Brot hatte, haben wir den muehsamen 15-minuetigen Weg auf uns genommen und sind nach Mountain View gefahren. Dort gibt es naemlich Esther’s German Bakery, die echtes deutsches Brot verkaufen. Bis auf den relativ hohen Preis ($5.50 fuer ein Brot) gibt es auch nichts dran auszusetzen, sie haben auch Bretzeln, deutschen Kuchen, etc.

Hier mal 2 Links:
http://www.esthersbakery.com/
http://www.yelp.com/biz/esthers-german-bakery-mountain-view-3

Danach waren wir dann auch noch bei Dittmer’s Gourmet Meats & Wurst-Haus, weil es direkt um die Ecke ist. Ein deutscher Metzger. Hier nochmal 2 Links:
http://www.dittmers.com/sausages.htm
http://www.yelp.com/biz/dittmers-gourmet-meats-and-wurst-haus-mountain-view

Ab und zu ist es schon nicht schlecht, deutsche Sachen einzukaufen. Aber irgendwie ist es auch ein bisschen komisch, wenn auf einmal mitten in Kalifornien fast alle um einen herum deutsch reden und man auch seine Bestellung auf deutsch aufgeben kann. Es ist naemlich schon ein sehr beliebtes Ziel der Deutschen im Silicon Valley – und davon scheint es eine ganze Menge zu geben

Vor 2 Wochen hatten wir Besuch von einem Freund aus Deutschland (bzw. aus Toronto … ).

Da genau an dem Wochenende die San Francisco 49ers zu Hause gespielt haben, dachte ich, dass es doch mal eine gute Idee ist, sich zusammen ein Footballspiel anzusehen!

War auf jeden Fall lustig! Ich bin zwar kein riesiger Football Fan, aber es ist definitiv der amerikanische Sport, der mich am meisten interessiert. Hier mal ein paar Impressionen:

Vor dem Spiel musste es natuerlich eine grosse Show geben (aber es war auch immerhin das Saisoneroeffnungsspiel):

Noch mehr Show und puenktlich zum Ende der Nationalhymne sind 2 Airforce Jets ueber das Stadion geflogen:

Waehrend des Spiels:

Hut hut hut:

Naechste Woche ist Oktoberfest in San Francisco:

http://www.oktoberfestbythebay.com/

Die Hintergrundmusik ist wohl das, was sich Amerikaner unter deutscher Musik vorstellen

Ich war zwar noch nie beim „echten“ Oktoberfest und wir werden uns wohl auch diese Moeglichkeit entgehen lassen. Die Bilder auf der Webseite ueberzeugen mich nicht besonders. Ausserdem kostet der Spass 30$ Eintritt pro Person.

Billiger in den USA ist

Ich denke, viele Blogleser interessieren sich fuer die Unterschiede zwischen Deutschland und den USA. Insofern geht es heute mal um die Preise im Vergleich zu Deutschland. Natuerlich geht es hauptsaechlich um die Gegend, in der wir wohnen, also das Silicon Valley. Viele der Punkte treffen mit ziemlicher Sicherheit nicht auf irgendwelche laendlicheren Gegenden zu:

1. Benzin. Auch hier steigen die Preise zwar in den letzten Jahren, aber durch die deutlich niedrigeren Steuern kostet es nur ca. die Haelfte
2. Strom und Wasser. Fuer Strom zahlen wir glaube ich ca. 6 Cent pro Kwh. Die monatlichen Wasserkosten inkl. Warmwasser sind auch nicht besonders hoch, ich habe aber gerade nicht die genauen Zahlen im Kopf.
3. Kleidung. Egal ob in Outlets oder in Malls, die „gewoehnliche“ Kleidung ist hier deutlich billiger. Gute Jeans kann man schon ab ca. 30$ bekommen. Aber natuerlich kann man auch hier fuer irgendwelche Designerkleidung das 10-fache ausgeben, da gibt es dann wahrscheinlich keine grossen Unterschiede zwischen den Laendern.
4. Fast Food. Double Cheeseburger bei fast allen Fast Food Ketten fuer 1$. Ein Big Mac Meal kostet unter 5$. Ist beim momentanen Dollarkurs also schon ein deutlicher Unterschied. Und damit ist Fast Food eigentlich auch die preiswerteste Moeglichkeit, sich zu ernaehren. Fuer 5$ kriegt man jedenfalls schwer etwas gesundes selber gekocht.
5. Elektronik. Meistens entspricht hier der $-Preis dem Preis, den man in Deutschland in Euro zahlt. Macht keinen Sinn? Dann ein Beispiel: Die Playstation 3 kostet hier mittlerweile 299$, in Deutschland 299 Euro. Allerdings kommt nocht eine Sales Tax von ~10% dazu. Nichtsdestotrotz noch deutlich preiswerter. Allerdings hat man hier auch nicht die in Deutschland gesetzlich vorgeschriebene Gewaehrleistung von 2 Jahren, was fuer die Anbieter natuerlich die Kosten steigen laesst.

Teurer in den USA ist:

1. Miete. Zumindest hier im Silicon Valley. Unter 1500$ ist es schon schwer, eine Wohnung mit 2 Schlafzimmern zu finden. Es gibt Ausnahmen und man kann sicherlich auch irgendwie mit 1000$ hinkommen, aber es ist halt deutlich teurer als in Deutschland.
2. Obst und Gemuese. Auch hier mit Ausnahmen. Teilweise kriegt man auf irgendwelche Maerkten gutes, frisches Obst sehr guenstig, aber der Durchschnittspreis ist schon deutlich hoeher als in Deutschland.
3. Haushaltszubehoer. Egal ob Putzmittel, Kuechenrollen oder [mir faellt gerade nix ein, aber denk dir halt irgendwas beliebiges], alles ist deutlich teurer.
4. Ausgehen ausser Essen. Egal ob Bier oder Cocktails, oder auch der Eintritt fuer Sportevents oder Konzerte, mir kommen die Preise hier deutlich hoeher vor.

Etwa gleich teuer ist

1. Essen gehen. Ausser Fast Food – siehe oben. Es gibt hier sicherlich sehr viele Moeglichkeiten, guenstig essen zu gehen, aber natuerlich kann es auch schnell teuer werden. Insgesamt denke ich, haelt es sich die Waage.
2. Telefon, Internet, Handy. Ja, sehe keinen grossen Preisunterschied, allerdings kenne ich auch die aktuellen Preise in Deutschland nicht. Internet ueber AT&T ist hier aber sehr lahm. Wir wohnen mitten im Silicon Valley und kriegen nicht mehr als 2.5 MBit/sec, was natuerlich nicht katastrophal ist, aber in etwa dem Stand in Deutschland vor 4 Jahren entspricht.
3. Hotels. Naja, denke schon. Wobei ich damit halt normale 2-4 * Hotels meine und weder Low-Cost-All-Inclusive- noch Ueber-Luxus-Unterkuenfte.

Natuerlich sind Preise auch immer relativ zum eigenen Einkommen zu betrachten und es macht nicht immer Sinn, einen Preis von Dollar in Euro umzurechnen und dann einfach zu vergleichen. Aber trotzdem ist es ja mal ganz interessant, so eine Liste zu sehen (hoffe ich zumindest).

In weniger als einer Woche sind in Deutschland ja Wahlen. Prinzipiell hielt ich es ja immer fuer Buergerpflicht, dann auch waehlen zu gehen. Jetzt hier in den USA haben wir aber beide nicht gewaehlt, hauptsaechlich aus 2 Gruenden:

1. Bequemlichkeit (natuerlich). Wir haetten erst einen relativ komplizierten Antrag ausfuellen und an unseren vorherigen Wohnort (also Bonn) schicken muessen. Daraufhin haetten wir dann Briefwahlunterlagen bekommen, die wir wieder haetten abschicken koennen. Das ganze haette aber auch rechtzeitig ankommen muessen, so das wir uns schon relativ frueh drum haetten kuemmern muessen. Ich habe mich zwar irgendwann mal drueber informiert und die ganzen Informationen bei der Webseite des Bundeswahlleiters gefunden, aber nie die Formulare ausgefuellt und abgeschickt. Und irgendwann war es dann halt zu spaet.

2. Was natuerlich als relativ gute Ausrede durchgeht, aber halt auch ein bisschen wahr ist: Wir leben hier in den USA, haben so direkt also mit den Vorkommnissen in Deutschland gar nichts mehr zu tun und lassen dann lieber die waehlen, die auch wirklich betroffen sind. Natuerlich, etwas werden auch wir dadurch beeinflusst, evtl. kommen wir ja auch in ein paar Jahren zurueck nach Deutschland. Aber die Wichtigkeit solch einer Wahl nimmt natuerlich fuer uns persoenlich mit steigender Distanz ab. Weiterhin bekommen wir ja auch vom Wahlkampf deutlich weniger mit, auch wenn ich meine Wahlentscheidung sowieso nicht nach irgendwelchen schwachsinnigen Wahlkampfparolen treffen wuerde.