Bekanntlich braucht jeder Blog mindestens 10% Beitraege zum Thema Essen. Und da ich hier schon laenger nichts mehr zu diesem Thema geschrieben habe, ist es mal wieder an der Zeit. Ich weiss allerdings nicht, ob das wirklich interessant ist, aber ab und zu braucht man halt einen Lueckenfueller.

Hier in der Gegend gibt es Restaurants aus fast jedem Land. Sehr viele chinesische, thailaendische, mexikanische und italienische, aber auch spanische, kambodianische, griechische und ab und zu auch deutsche Restaurants. Im Gegensatz zu Deutschland sind richtig gute Italiener allerdings ziemlich rar. Pizza ist hier doch meistens der American Style, der zwar auch schmeckt, ab und zu haette man aber doch mal gerne eine italienische Pizza.

Gerade zum Lunch sind die Preise eigentlich immer recht guenstig, haeufig gibt es da ein gutes Essen fuer ca. 8$. Unterboten wird das natuerlich noch von den zig Fast Food Ketten (McDonalds, Burger King, Wendys, Carls Jr, Jack in the Box, Subway, Kentucky Fried Chicken, …). Dort kostet ein Double Cheeseburger haeufig nur 1$ (McDonalds oder Burger King) oder eine Combo halt ca. 5$.

Im Supermarkt kriegt man auch fast alles zu kaufen, auch deutsche Lebensmittel werden importiert und koennen zB im Cost Plus World Market gekauft werden. Dann allerdings zu sehr hohen Preisen, grob geschaetzt ungefaehr 2 - 3 Mal so teuer wie in Deutschland. Im Supermarkt gibt es auch vernuenftige Wurst, auch hier allerdings zu “ordentlichen” Preisen. 5 Scheiben abgepackte Mortadella bspw. fuer 4$ bei Safeway.

Generell ist eigentlich jedes 2. Produkt im Sonderangebot und das macht dann schon einen deutlichen Unterschied. Die Tiefkuehlpizza von California Pizza Kitchen ist zum Beispiel ziemlich gut, den regulaeren Preis von 7$ wuerde ich aber nicht fuer sie bezahlen. Ab und zu ist sie dann im Angebot fuer 4$. Ich denke durch das System sorgen die Supermaerkte dafuer, dass man haeufig wiederkommt und gleichzeitig das Gefuehl hat, viel zu sparen (wobei man dafuer aber bei anderen Produkten extrem viel zahlt).

Ok, das war es fuers Erste wieder, demnaechst gibt es auch mal wieder einen etwas interessanteren Beitrag

Ja, hier gab es schon fast einen Monat kein Update mehr, wird also langsam wirklich mal wieder Zeit. Mir fallen nur momentan keine besonderen Themen ein, deshalb gehe ich einfach mal ein paar Ereignisse der Reihe nach ab:

- Die Arbeit laeuft eigentlich gut. Etwas ueber 2 Monate arbeite ich jetzt bei ONStor und habe mich mittlerweile recht gut eingearbeitet. Ich hatte etwas Angst, dass es hier ganz andere Anforderungen als bei meinen bisherigen Jobs in Deutschland geben koennte, das ist aber nicht der Fall. Ich arbeite als Software Engineer und programmiere in C und Perl. Das Gebiet (Storage) in dem ich arbeite, interessiert mich eigentlich auch, also kein Grund sich zu beklagen.

- Wir hatten hier am Wochenende wirklich top Wetter. Das haben wir am Samstag fuer einen Ausflug nach San Francisco genutzt. Dort haben wir Fahrraeder geliehen, sind mit denen ueber die Golden Gate Bridge nach Sausalito gefahren und von dort aus mit der Faehre zurueck nach San Francisco. War eine sehr schoene Tour, kann ich nur weiterempfehlen, auch wenn die Fahrradmiete sehr teuer ist (32$ pro Fahrrad pro Tag + 9$ fuer die Faehre). Mir ist aber mittlerweile aufgefallen, dass ich einige Preise nach deutschen Massstaeben nur noch schlecht einschaetzen kann. Wir haben beispielsweise relativ zentral fuer 12$ den ganzen Tag geparkt und ich fand das relativ preiswert. Ich denke aber, das waere in einem zentralen Parkhaus in einer deutschen Grossstadt nicht viel billiger, oder sehe ich das falsch?

- Heute haben wir dann auch den Pool unseres Apartmentkomplexes eingeweiht, bei 29 Grad war das sehr angenehm. Das Poolwasser war aber sehr kalt, so dass wir nicht wirklich drin geschwommen sind, aber auch so war es eine angenehme Abkuehlung. Morgen hingegen soll es deutlich kaelter werden, nur noch 17 Grad, also ein Temperaturabfall von 12 Grad an einem Tag. Das kommt mir schon sehr extrem vor, aber liegt wohl insbesondere am Pazifik und dem Unterschied aus warmer Suedoestlicher Luft zu kalter Nordwestlicher Luft. Ich bin aber kein Klimaexperte, also ist das nur meine simple Interpretation der Wetterlage Im Laufe der Woche soll es sich dann aber wieder auf angenehme 22 Grad einpendeln.

- Wir ueberlegen momentan auch, wo wir dieses Jahr unseren Urlaub verbringen wollen. Wir moechten wohl eine Woche Urlaub Anfang September nehmen und tendieren stark zu Hawaii. Etwas abschreckend sind nur die Preise, der Flug geht eigentlich noch (ca. 400$ Roundtrip pro Person), aber die Hotels sind doch schon ziemlich teuer. Naja, schauen wir mal, ist ja noch Zeit.

So und da mir jetzt die Themen ausgehen hoere ich auch auf. Eine Bitte noch: Wenn jemand Interesse an einem bestimmten Thema zu Auswanderung / Leben / Arbeit / Freizeit im Silicon Valley hat, bitte in den Kommentaren posten Ich werde mich bemuehen, dann etwas ueber unsere Erfahrungen dazu zu schreiben.

Was ja vielleicht den ein oder anderen Leser interessiert ist, wie es einem als Deutschen so in den USA ergeht. Ich kann natuerlich nur von unseren persoenlichen Erfahrungen sprechen und diese beziehen sich eben insbesondere auf Kalifornien bzw. die San Francisco Bay Area.

Ab und zu wird man gefragt, woher man kommt (insbesondere wenn man frisch im Land ist und noch einen deutlichen Akzent hat) und die Reaktion darauf, dass man aus Deutschland kommt ist eigentlich immer freundlich. Haeufig ist es auch so, dass der Gespraechspartner selbst schon einmal in Deutschland war oder Verwandte / Bekannte dort hat. Mit weitergehender Kenntnis haelt es sich dann aber eher in Grenzen. Bonn, die Stadt aus der ich komme, kennen die meisten eher nicht (trotz ehemalige-Hauptstadt-Bonus). Wenn ich sage, dass es in der Naehe von Cologne ist, koennen sie dann schon eher etwas damit anfangen. Bekannter sind dann Berlin, Frankfurt und Heidelberg, eben die Staedte, in denen viele Amerikaner in Deutschland sind.

Negativ ist mir hier jedenfalls noch nichts aufgefallen. Es ist also keineswegs so, dass man irgendwelche Nazi-Sprueche oder so abbekommt. Eine generell offene Einstellung zu Einwanderern liegt natuerlich auch daran, dass einfach ein Grossteil der Menschen selber eingewandert ist und jeder Vorfahren im Ausland hat.

Damit waere zum Topic eigentlich auch schon das Notwendige gesagt, damit der Post nicht zu kurz wird, hier noch ein paar Kleinigkeiten aus unserem Alltag:

- Bei uns im Appartmentkomplex ist jetzt der Pool gereinigt und es waren auch schon die ersten Leute schwimmen. Langsam wirds auch fuer uns Zeit Abends beanspruchen ihn aber noch 2 Enten fuer sich.

- Wir haben unsere erste Wasser- / Muell-Rechnung bekommen. Ca. 60$ fuer einen Monat. Nicht gerade billig, aber ich glaube in Deutschland waere es auch nicht weniger.

- Heute war bei meiner Arbeit St. Patricks Day Feier. Sogar mit Bier (Heinecken, importiert aus Holland). Schon ein komisches Gefuehl, auf der Arbeit Bier zu trinken, gerade in den USA, wo Alkohol ja doch noch etwas restriktiver als in Deutschland behandelt wird.

Mittlerweile wohnen wir ja seit ueber 1 Monat im Silicon Valley (oder genauer gesagt in Santa Clara) und es ist Zeit fuer eine erste Zwischenbilanz. Die Wohnung gefaellt uns weiterhin sehr gut und es gibt auch keine grossen negativen Punkte. Das Einzige, was mir manchmal auffaellt ist, dass die Orte hier keine eigene “Identitaet” haben. Es sieht einfach ueberall gleich aus. Ob ich jetzt in Santa Clara, Campbell, Cupertino oder Sunnyvale bin macht eigentlich keinen Unterschied. Es gibt auch keine besonders schoenen Innenstaedte, das macht das Ganze etwas eintoenig. Sicherlich, San Jose ist nicht weit weg und da gibt es auch so etwas wie Nachtleben oder Sportveranstaltungen (Go Sharks Go!), aber ansonsten ist die Gegend doch eher langweilig.

Aber es gibt dafuer ja genuegend Vorteile, mitten im Silicon Valley zu wohnen, als da waeren:

San Francisco ist gut zu erreichen.

Santa Cruz, Half Moon Bay und die Straende dazwischen sind ebenfalls nur ca. 40 Minuten entfernt.

Wenn wir mal in die Natur wollen, sind auch diverse State Parks nicht weit (Big Basin Redwood State Park, etwas weiter aber sehr schoen: Point Lobos, etc.).

Der Weg zur Arbeit ist nicht weit (10 - 15 Minuten - und ja, auch nicht mehr im commute traffic).

An Infrastruktur ist natuerlich alles vorhanden (Supermaerkte, Restaurants, …).

Ach ja: Ein Auto haben wir auch mittlerweile. Einen 2006er Dodge Stratus. Ist zwar nicht unser absolutes Traumauto, aber ich denke vom Preis-Leistungsverhaeltnis nicht schlecht. Gerade die japanischen und deutschen Autos sind im Vergleich zu den Amerikanischen meiner Meinung nach hier etwas ueberteuert.

Bei den verschiedenen Job-Interviews bei denen ich war, kam eine Sache relativ haeufig vor: Kleine Raetsel, die mir gestellt wurden. So wie ich das verstanden habe, war das eher zur Auflockerung der Atmosphaere, aber natuerlich kann es auch dabei nicht schaden, einen guten Eindruck zu machen. Hier moechte ich mal ein paar dieser Raetsel zusammenstellen, wer noch mehr in der Art kennt kann sie gerne in den Comments posten

1. Der Fluss
4 Leute wollen ueber einen Fluss. Sie haben 1 Ruderboot. Am Anfang stehen alle auf der gleichen Flussseite. Sie brauchen unterschiedlich lange, um ueber den Fluss zu rudern. A braucht 1 Minute, B 2 Minuten, C 5 Minuten und D 10 Minuten. Es koennen immer maximal 2 Personen gleichzeitig im Ruderboot sein. Die Zeit, die diese 2 Personen brauchen um ueber den Fluss zu rudern wird durch den langsameren der beiden bestimmt. Was ist nun die minimale Zeit um alle auf die andere Flussseite zu bringen?

2. Pferderennen
Man hat 25 Pferde und eine Pferderennbahn auf der maximal 5 Pferde gleichzeitig laufen koennen. Was ist die minimale Anzahl Rennen, die man braucht um die 3 schnellsten Pferde zu bestimmen? Man hat keine Uhr zur Verfuegung sondern kann nur die Reihenfolge sehen, in der die Pferde im Ziel ankommen.

3. Gluehbirnen
Man hat einen Raum mit 3 Gluehbirnen und vor dem Raum 3 Schalter, jeder fuer eine Gluehbirne. Man darf nur einmal in den Raum gucken, vorher aber beliebig an den Schaltern rumspielen. Wie kann man rausfinden, welcher Schalter zu welcher Birne gehoert?

Wer die Loesung hat (aber nicht einfach irgendwo nachlesen) oder noch mehr Raetsel dieser Art kennt kann gerne in den Comments posten

So, 10 Tage seit dem letzten Post hier und Telefon bzw. Internet haben wir immer noch nicht. Aber als Termin steht jetzt immerhin der 28. Februar fest, also uebermorgen - hoffentlich!

Einen Fernseher haben wir mittlerweile und die Programme empfangen wir momentan ueber Antenne (aber digital, es sind auch einige High Definition Sender dabei). Daran gibt es eigentlich nichts auszusetzen ausser, dass die Programmauswahl nicht sehr gross ist. Wir empfangen ca. 15 Sender + 10 Sender in anderen Sprachen (haupstaechlich chinesisch), was natuerlich OK ist, aber etwas Vielfalt vermissen laesst. Deshalb werden wir wohl auch irgendwann zu Comcast fuer Kabelfernsehen wechseln.

Die Arbeit macht eigentlich Spass, aber heute gab es dann doch ein sehr ueberraschendes Ereignis, mit dem ich nicht gerechnet habe. Ich kann hier natuerlich keine betrieblichen Interna veroeffentlichen, aber Hire & Fire ist hier nicht nur ein Sprichwort. Ich habe meinen Job aber zum Glueck noch. Wenn nicht die Ereignisse von heute gewesen waeren wuerde ich eigentlich auch sagen, dass das Arbeiten hier gar nicht so anders als in Deutschland ist. Gerade als Software Engineer designed und programmiert man halt neue Software und versucht, die bestehende Software zu verbessern. In meinem Fall programmiere ich dafuer in C und Perl, was dadurch, dass man mit vielen anderen Entwicklern zu tun hat eigentlich auch Spass macht. Ich hoffe natuerlich, dass sich daran nichts aendert, aber jetzt muss ich erst einmal die naechsten Tage abwarten um zu sehen, wie genau es in der Firma weitergeht.

Ausserdem sind wir immer noch auf der Suche nach einem Auto, wir haben leider noch nichts passendes gefunden. Langsam wird es aber echt Zeit, da ich momentan mit einem Mietwagen unterwegs bin und das auf Dauer ganz schoen ins Geld geht.

Wie im letzten und vorletzten Post beschrieben, war es ja eher unproblematisch fuer uns, die Formalien einer Wohnungsanmietung und eines neuen Jobs zu klaeren. Doch wenn es um die Anmeldung von Telefon, Internet und Cable TV geht, dann: FORGET ABOUT IT!

Egal welcher Anbieter, ob AT&T, Comcast oder Verizon, keiner moechte uns als Kunden haben. Und zwar nicht, weil sie irgendwie schon mal schlechte Erfahrungen mit uns gemacht haben, sondern weil unser Vormieter wohl ein ziemlicher Spacken gewesen sein muss und noch unbezahlte Rechnungen hat. Deshalb muessen wir jetzt Mietvertrag, Drivers License und Social Security Number vorbeibringen bzw. faxen. OK, das ist schon mal eine Sache wo ich mich frage, ob dieser zusaetzliche Aufwand wirklich positiv zur Kundenakquise beitraegt. Immerhin wollen wir ihnen ja monatlich Geld fuer ihren Service geben. Richtig nervig wird es aber dann, wenn auch das nicht funktioniert wie gewuenscht. Wir sind also gestern extra zu Kinkos gefahren, um die Unterlagen zu AT&T zu faxen, rufen am naechsten Tag da an und nach 35 Minuten in diversen Warteschleifen kommt heraus, dass das Fax angeblich nie angekommen ist und wir es noch mal faxen sollen. Das bestaetigt mich nur in meiner Meinung, dass Faxgeraete die beschissenste technische Erfindung aller Zeiten sind.

Na gut, wenn schon kein Telefon und Internet dann vielleicht wenigstens Cable TV. Also sind wir heute zum Circuit City um die Ecke gegangen, was laut comcast.com der naechste Retailer ist, aber auch da: Noe, Adresse existiert schon, wir muessen zum “Comcast Regional Office”, was und wo auch immer das ist.

Fazit: Wir sind so schlau wie zuvor und haben weder Telefon noch Internet noch einen Kabelanschluss. Aber wir geben nicht auf: Morgen folgt der 2. Faxversuch und die Suche nach dem Comcast Regional Office.

Ein Glueck nur, dass Strom und Wasser zentral ueber das Apartment geregelt werden, ansonsten waere ich mir zu 100% sicher, dass wir jetzt ohne fliessendes Wasser im Dunkeln sitzen wuerden.

Mit einem neuen Job kommt auch eine neue Wohnung fuer uns. Wir wohnen jetzt mitten im Silicon Valley, in Santa Clara.

Mit der Wohnungssuche hatten wir eigentlich ziemliches Glueck. Wir haben uns letzten Montag und Dienstag ca. 8 verschiedene Wohnungen angesehen und dabei war eigentlich nur eine, die uns richtig gut gefallen hat. Und diese haben wir dann halt genommen Wir wohnen jetzt in einer wirklich schoenen Apartmentanlage mit Pool und Gym (kleiner Fitnessraum mit verschiedenen Geraeten). Diese Apartmentanlagen gibt es hier sowieso wie Sand am Meer, weil sich kaum jemand ein Haus leisten kann. Der durchschnittliche Hauspreis in Santa Clara lag letztes Jahr bei 750.000$ - und nein, das sind dann keine riesigen Luxushaeuser. Die Miete hier sprengt natuerlich auch alle Grenzen, aber da wir ansonsten keine besonders hohen Fixkosten haben (keine Kinder, kein Studienkredit wie die meisten Amerikaner, …), sollten wir sie uns so gerade leisten koennen.

Die Wohnung zu bekommen war eigentlich nicht problematisch und ist nicht viel anders als in Deutschland. Wir haben uns die Wohnung am Dienstag angesehen, am Mittwoch zugesagt, dass wir Samstag zum Mietvertrag unterschreiben kommen und dann haben wir Samstag auch direkt die Wohnungsschluessel bekommen. Groesster Unterschied zu Deutschland ist wohl, dass hier auch bei Wohnungen ein Credit Check gemacht wird, das heisst, geguckt wird, ob wir auch immer gut unsere Kredittilgungen geleistet haben. Wir haben hier aber noch nie einen Kredit aufgenommen, weshalb der Credit Check einfach ohne Ergebnis zurueck kommt. Solange das Ergebnis aber nicht negativ ist, ist das zumindest bei den Wohnungen, die wir uns angeguckt haben, kein Problem.

Ein grosser Vorteil fuer uns als Einwanderer ohne riesigen Besitzstand ist auf jeden Fall, dass hier in den Wohnungen immer schon die Kuecheneinrichtung inkl. Herd, Kuehlschrank, Mikrowelle, Spuelmaschine eingebaut ist und in unserem Fall auch Waschmaschine und Trockner.

Wer moechte kann sich auch gerne ein paar Fotos von der (da noch leeren) Wohnung ansehen: siehe hier.

Bevor wir hier hingezogen sind hatte ich noch einen Arbeitsweg von 90 Minuten pro Strecke, jetzt sind es noch 15 Minuten - sehr gut Das Wetter hier ist zur Zeit auch richtig gut, man kann ohne Probleme im T-Shirt rumlaufen.

Erst einmal vorweg: Ich hatte heute meinen ersten Arbeitstag bei einer IT-Firma in Campbell, CA. Also mitten im Silicon Valley

Dann jetzt einmal zurueckblickend die Jobsuche zusammengefasst: Und da das ganz schoen aufwendig war, hier erst mal nur ein grober Ueberblick. Einige Details gibt es dann noch im naechsten Post. Angekommen sind wir hier in den USA ja Ende September. Im ersten Monat haben wir uns nicht nach Jobs umgesehen, da wir Urlaub gemacht haben, die buerokratischen Sachen geklaert haben und ich ein paar Problem hatte, an meine Bewerbungsunterlagen dranzukommen, weshalb ich mir erst einen neuen Computer kaufen musste. Im November habe ich dann angefangen, mich bei verschiedenen IT-Unternehmen hier in der San Francisco Bay Area zu bewerben. November bis Mitte Dezember war das Bewerbungs- zu Rueckmeldungsverhaeltnis ca. 25:0. Da habe ich es mir wohl etwas einfacher vorgestellt, als es in der Realitaet ist. Im Nachhinein habe ich dann gehoert, dass ich mich einfach bei viel mehr Firmen haette bewerben sollen, da die Response Rate irgendwo bei 1 - 2% liegt. Aber seltsam finde ich es schon, dass ich mich mit einem passenden Profil auf 25 gut klingende Jobs bewerbe und Null Antworten bekomme.

Nunja, soviel zu dieser Phase. Mitte Dezember haben wir uns dann entschieden, Anfang Januar noch mal richtig mit Bewerbungen anzufangen, da wegen Weihnachten und Silvester Ende Dezember sowieso jobtechnisch nichts los ist. Zu dieser neuen Bewerbungsflut musste es dann aber gar nicht mehr kommen, da ich einfach einmal meinen Resume bei monster.com hochgeladen haben. Daraufhin kam dann erst eine Rueckmeldung von einer Firma aus Sunnyvale, aus der aber nichts geworden ist, weil das Telefoninterview sehr seltsam verlief und danach hat mich noch eine eher dubiose (zumindest laut Internet-Angaben) Recruiterfirma kontaktiert, denen ich dann selber abgesagt habe. Dann gab es aber doch noch 2 interessante Kontakte ueber monster.com, zum Einen von HP, die fuer eine Stelle in Portland, Oregon jemanden gesucht haben und zum Anderen von Data Domain aus Santa Clara, CA. Um diesen Eintrag in Grenzen zu halten, werde ich hier nicht auf die Interviews eingehen, evtl. folgt das im naechsten Post.

Meinen Job habe ich aber letztendlich ueber einen Bekannten hier gekriegt, der wiederum einen Bekannten bei ONStor hat und an diesen meine Bewerbungsunterlagen weitergeleitet hat. So war ich letzte Woche bei einem relativ lockeren Bewerbungsgespraech und habe wie gesagt heute schon angefangen zu arbeiten.

Ich moechte jetzt hier keinem potentiellen Auswanderer Angst machen, mit groesserem Engagement kriegt man sicherlich auch so irgendwann einen Job, nur meine Erfahrung zeigt, dass es ohne Kontakte doch nicht so einfach ist, wie man sich das evtl. vorstellt.

Noch 4 Tage dann ist es soweit: Der Super Tuesday, an dem zumindest eine gewisse Vorentscheidung ueber die Praesidentschaftskandidaten dieses Jahr fallen kann.

Der Name Super Tuesday kommt daher, dass an diesem Tag in vielen Bundesstaaten gleichzeitig die Caucuses der Demokraten und der Republikaner stattfinden. Dieses Jahr sind es sogar besonders viele, weshalb schon von “Super duper Tuesday” gesprochen wird. 52% der demokratischen Delegierten werden an diesem Tag vergeben. Da aber natuerlich keiner der beiden verbliebenen Kandidaten alle diese Stimmen einsammeln wird, geht der Nominierungswahlkampf danach noch eine Weile weiter. Zumindest eine gewisse Tendenz sollte sich aber abzeichnen. Auf der Democratic National Convention vom 25. - 28. August wird dann letztendlich der Praesidentschaftskandidat der Demokraten gewaehlt, die Republikaner folgen eine Woche spaeter. Danach geht es dann in die richtig heisse Phase, bis am 4. November die US Praesidentschaftswahlen 2008 stattfinden.

Sein Amt tritt der neue Praesident (oder die neue Praesidentin) dann am 20. Januar 2009 an. Warum zwischen Wahl und Amtseinfuehrung (Inauguration) ca. 2 1/2 Monate liegen weiss ich auch nicht, wahrscheinlich hat das historische Gruende.

Insgesamt ist das ganze Verfahren natuerlich viel zu kompliziert, um es hier kurz zu beschreiben, wer sich dafuer interessiert findet auf jeden Fall auf Wikipedia viele Informationen.

Edit: Ebenfalls sehr wichtig natuerlich: Sonntag ist Superbowl! New England Patriots vs New York Giants soweit ich weiss. In Phoenix, Arizona. In Deutschland wird das ganze von der ARD uebertragen.

www.barackobama.com